المودم

منذ بدايات عصر الحاسوب, ظهرت حاجة مستخدميه إلى المشاركة وتبادل البيانات مع الحواسيب الأخرى, فبدأت بأبسط أشكال المشاركة عن طريق استخدام الأقراص والأشرطة الممغنطة, وكانت تعرف هذه التقنية بـ(Sneakernet), ثم تم تطوير طرق المشاركة لتظهر لنا شبكات الحاسب المختلفة, لتبدأ الرغبة في توسيع نطاق المشاركة ليطرح التساؤل: كيف نستطيع نقل البيانات من خلال شبكات الهاتف الموجودة حالياً ؟ , فكانت المعضلة الأساسية هي: إن الحاسب يتعامل مع الإشارات الرقمية ( digital ), بينما شبكات الهاتف تتعامل مع الإشارات التماثلية ( analog )... فما هو الحل ؟ كان الحل باستخدام ( المودم ) , الذي تكمن وظيفته بأنه يقوم باستقبال الإشارات الرقمية من الحاسب ليقوم بتحويلها إلى إشارات تماثلية وتسمى هذه العملية بـ( MOdulation ), ثم تُنقل هذه الإشارات عبر خطوط الهاتف ليستقبلها مودم أخر يقوم بتحويل هذه الإشارات التماثلية إلى رقمية مرة أخرى وتعرف هذه العملية بـ(DEModulation ), ومن هنا جاءت تسمية MODEM , وكذلك الحال ينطبق على المودم اللاسلكي أيضاً, ويكمن الاختلاف فقط بأن المودم يقوم بتحويل هذه الإشارات الرقمية إلى إشارات إلكترومغناطيسية تنتقل في الهواء..

والسرعة التي يقوم بها المودم في نقل البيانات تُعرف بسرعة النقل( transfer speed) أو معدل النقل ( transfer rate ) , وتقاس هذه السرعة بوحدة Bits Per Second (bps) , ولتصبح الفكرة أكثر وضوحاً, لنفرض إننا نريد نقل صورة بحجم ( 2520000 Bit ) بمودم ينقل البيانات بسرعة 33.6 kbps .. إذاً ستنقل الصورة بعد 75 ثانية , بينما لو قمنا باستخدام مودم ينقل البيانات بسرعة 56 kbps , ستنتقل الصورة بعد 45 ثانية فقط